とき (toki)
～とき — “when ～”
Pattern
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動詞・い形容詞の普通形＋ときplain form + とき (家を出るとき) -
な形容詞＋な／名詞＋の＋ときna-adjective + な / noun + の + とき (暇なとき, 子どものとき)
Connection
Verbs and い-adjectives use the plain form: 家を出るとき, 忙しいとき. な-adjectives use な: 暇なとき. Nouns use の: 子どものとき.
Tense before とき
The dictionary form (出るとき) means ‘when I am about to / before leaving’, and the past form (出たとき) means ‘when I had left / after leaving’. So 家を出るとき、かぎを閉めます means locking the door as you go out.
Time word
とき is a noun, so it can take particles: ～ときに, ～ときは, ～ときも. The に is often optional: 暇なとき、本を読みます.
Examples
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子（こ）どもの時（とき）、よく泳（およ）ぎました。
Kodomo no toki, yoku oyogimashita.
When I was a child, I often swam.
Noun + の + とき.
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暇（ひま）な時（とき）、本（ほん）を読（よ）みます。
Hima na toki, hon o yomimasu.
When I have free time, I read books.
な-adjective + な + とき.
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家（いえ）を出（で）る時（とき）、かぎを閉（し）めます。
Ie o deru toki, kagi o shimemasu.
When I leave home, I lock the door.
Dictionary form: locking happens as you leave.
Common mistakes
- Use の after a noun and な after a な-adjective: 子どものとき, 暇なとき. Don't say 子どもとき or 暇とき.
- 出るとき and 出たとき differ: before leaving vs. after leaving.
More grammar points
- いつも いつも～ — “always / usually”
- まだ まだ～ — “still” / “not yet”
- まだ～ていません まだ～ていません — “I haven’t ～ yet”
- 前（まえ）に ～前に — “before ～”
- もう もう～ — “already” / “not any more”
- それから それから — “and then / after that”
- てから ～てから — “after ～ing”
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
- と と (to) — and / together with
- の の (no) — possessive & noun linker
- へ へ (e) — direction
- も も (mo) — also / too
- か か (ka) — the question marker
- です です (desu) — the copula
- から から・まで — from … to …
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