JLPT N5 · Noun sentences (copula)
です (desu)
です (desu) — the copula
In short · です attaches to a noun or な-adjective to state "A is B" politely. Negative: じゃ ありません; past: でした.
Pattern
-
N です。It is N. (polite) -
N じゃ ありません。It is not N. -
N でした。It was N.
What it does
です is the polite way to say "is/are". It comes at the very end, after a noun or な-adjective: がくせいです (am a student), しずかです (is quiet).
Making it negative
Replace です with じゃ ありません (conversational) or では ありません (formal): がくせいじゃ ありません (am not a student).
Past tense
です → でした (was); negative past → じゃ ありませんでした. きのうは やすみでした (yesterday was a day off).
Examples
-
これは ほんです。
Kore wa hon desu.
This is a book.
-
わたしは がくせいじゃ ありません。
Watashi wa gakusei ja arimasen.
I'm not a student.
じゃ ありません = the negative of です.
-
きのうは やすみでした。
Kinō wa yasumi deshita.
Yesterday was a day off.
でした = the past of です.
Common mistakes
- です makes a sentence polite but does not conjugate like a verb — don't stack verb endings on it.
- With い-adjectives, keep the い and just add です (おおきいです). Don't say ×おおきいじゃ ありません — negate the adjective itself (おおきくないです).
More grammar points
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
- と と (to) — and / together with
- の の (no) — possessive & noun linker
- へ へ (e) — direction
- も も (mo) — also / too
- か か (ka) — the question marker
- から から・まで — from … to …
- より より (yori) — than (comparison)
- ます 〜ます — the polite verb form
- て て-form — connecting & requests
- ない ない-form — the plain negative
- た た-form — the plain past
- い い-adjectives
- な な-adjectives
- たい 〜たい — want to do
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