JLPT N5 · Verb basics
ます (masu)
〜ます — the polite verb form
In short · The ます ending makes a verb polite. It changes for negative (ません), past (ました) and negative past (ませんでした).
Pattern
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V-ますdo V (polite, present/future) -
V-ませんdo not V -
V-ました / V-ませんでしたdid V / did not V
What it does
A verb's dictionary form (のむ, "drink") becomes polite by changing to ます: のみます. Use the ます-form in everyday polite speech.
The four endings
Present/future: のみます. Negative: のみません. Past: のみました. Negative past: のみませんでした.
Present covers the future
Japanese has no separate future tense. あした いきます means "I will go tomorrow".
Examples
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まいにち コーヒーを のみます。
Mainichi kōhī o nomimasu.
I drink coffee every day.
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きのう えいがを みました。
Kinō eiga o mimashita.
I watched a movie yesterday.
ました = polite past.
-
あしたは いきません。
Ashita wa ikimasen.
I won't go tomorrow.
The present ません also covers the future.
Common mistakes
- ます attaches to the verb stem, not the dictionary form: のむ → のみ + ます (のみます), never ×のむます.
- The same ます-present is used for habits and the future — there is no extra future ending.
More grammar points
- て て-form — connecting & requests
- ない ない-form — the plain negative
- た た-form — the plain past
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
- と と (to) — and / together with
- の の (no) — possessive & noun linker
- へ へ (e) — direction
- も も (mo) — also / too
- か か (ka) — the question marker
- です です (desu) — the copula
- から から・まで — from … to …
- より より (yori) — than (comparison)
- い い-adjectives
- な な-adjectives
- たい 〜たい — want to do
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