こと (koto)
～こと — must ～ (written rule or instruction)
Pattern
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V辞書形＋ことDictionary form + こと -
Vない形＋ことない-form + こと
Usage
Often seen on notices at schools, workplaces and facilities, and in memos and instructions. The action is nominalized and placed at the end: 廊下を走らないこと, 提出日は守ること. It sounds objective and rule-like compared with ～しなさい.
When to use
Speaking this way to a superior is usually rude, though teachers or parents may say it to children or students. A prohibition with ～ないこと is more businesslike than ～てはいけません.
Examples
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廊下（ろうか）を走（はし）らないこと。
Rōka o hashiranai koto.
Do not run in the hallway.
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図書館（としょかん）では静（しず）かにすること。
Toshokan de wa shizuka ni suru koto.
Be quiet in the library.
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締（し）め切（き）りは必（かなら）ず守（まも）ること。
Shimekiri wa kanarazu mamoru koto.
Be sure to meet the deadline.
Common mistakes
- Used toward a superior it becomes a command and is rude. Use ～てください for requests.
- Do not add です after the sentence-final こと.
More grammar points
- ばいい ～ばいい — you just have to ～, it is fine to just ～
- べきだ ～べきだ — should ～, ought to ～
- べきではない ～べきではない — should not ～
- ことはない ～ことはない — there is no need to ～
- てごらん ～てごらん — gentle “try ～ing”
- ても構（かま）わない ～ても構わない — “I don't mind if ～ / it's all right to ～”
- わけにはいかない ～わけにはいかない — “can’t (afford to) ～”
- 上（あ）げる ～上げる — to finish ～ completely
- あまり あまりの～に — so ～ that ～
- あまりにも あまりにも — far too ～, excessively
- 合（あ）う ～合う — do ～ to each other; to fit, to suit
- ばよかった ～ばよかった — I should have ～, if only I had ～
- ば～ほど ～ば～ほど — the more ～, the more ～
- ば～のに ～ば～のに — if only ～, then ～ (regret)
- ばかりで ～ばかりで — only ～ (and nothing else, with a negative feeling)
- ばかりでなく ～ばかりでなく — not only ～ but also ～
- 別（べつ）に～ない 別に～ない — not particularly ～
- ぶりに ～ぶりに — for the first time in ～ (a period)
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