中（ちゅう） (chuu / juu)
～中 (ちゅう／じゅう) — during ～, within ～
Pattern
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動作名詞 ＋ 中（ちゅう）in the middle of (an action): 会議中, 勉強中, 使用中 -
時間の名詞 ＋ 中（じゅう）throughout / by the end of: 今日中, 今週中, 一日中
ちゅう: in the middle of
After a noun of an action, 中 (ちゅう) means that the action is going on now: 会議中 (in a meeting), 電話中 (on the phone). Signs use it often: 使用中, 営業中. The next example (会議中は…) means “while the meeting is going on.”
じゅう: within a period
After a period of time, 中 (じゅう) means the whole of it or any time within it: 今日中に終わらせる (finish within today), 一日中 (all day long). With a deadline, it means “by the end of that period.”
Examples
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今日（きょう）中（じゅう）にこの仕事（しごと）を終（お）わらせます。
Kyō-jū ni kono shigoto o owarasemasu.
I'll finish this work by the end of today.
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今週（こんしゅう）中（じゅう）に返事（へんじ）をください。
Konshū-jū ni henji o kudasai.
Please give me a reply by the end of this week.
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会議（かいぎ）中（ちゅう）は携帯電話（けいたいでんわ）の電源（でんげん）を切（き）ってください。
Kaigi-chū wa keitai denwa no dengen o kitte kudasai.
Please turn off your cell phone during the meeting.
Common mistakes
- Mind the reading: 今日中 is きょうじゅう (within today), 会議中 is かいぎちゅう (during the meeting).
- With a period of time, 〜中に means a deadline. Do not use it for something that will continue after the period.
More grammar points
- ぶりに ～ぶりに — for the first time in ～ (a period)
- ふと ふと — suddenly, on an impulse
- ごとに ～ごとに — every ～, at each ～
- 一度（いちど）に 一度に — all at once
- から〜にかけて ～から～にかけて — from ～ through ～
- にかけて ～から～にかけて — spanning from ～ to ～
- につれて ～につれて — as ～ progresses, ～ changes
- 際（さい）に ～際に — at the time of ～ / when ～
- 最中（さいちゅう）に ～最中に — right in the middle of ～
- しばらく しばらく — for a while
- すでに すでに — already
- たとたん ～たとたん — “the moment ～”
- たびに ～たびに — “every time ～”
- てはじめて ～てはじめて — “only after ～ing”
- てからでないと ～てからでないと — “not unless ～ first”
- 途中（とちゅう）で/途中（とちゅう）に 途中で／途中に — “on the way / partway through”
- ついに ついに — “finally / in the end”
- うちに ～うちに — “while ～ / before it changes”
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