JLPT N3 · Degree & extent
めったに～ない (metta ni~nai)
めったに～ない — rarely ～
In short · Says that something almost never happens or is very infrequent. It is always used with a negative. A negative verb or potential form follows めったに.
Pattern
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めったに＋V否定形めったに + negative verb -
めったに＋V可能形否定めったに + negative potential form
Meaning and form
めったに怒らない means 'almost never gets angry.' It speaks of low frequency and does not deny as completely as 全然～ない. It applies to people's habits and the chance of things happening.
Related forms
Close to ほとんど～ない, but めったに means 'very rarely' and concerns frequency only; it does not suit amounts or degrees. めったにない機会 modifies a noun and means a rare, precious chance.
Examples
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彼（かれ）はめったに怒（おこ）らない。
Kare wa metta ni okoranai.
He rarely gets angry.
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この店（みせ）はめったに休（やす）まない。
Kono mise wa metta ni yasumanai.
This shop rarely closes.
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そんな珍（めずら）しい鳥（とり）は、めったに見（み）られない。
Sonna mezurashii tori wa, metta ni mirarenai.
Such a rare bird can rarely be seen.
Common mistakes
- It cannot be used in positive sentences: めったに行く is wrong.
- It is not for amounts or degrees; めったに多い is not said.
More grammar points
- あまり あまりの～に — so ～ that ～
- あまりにも あまりにも — far too ～, excessively
- ば～ほど ～ば～ほど — the more ～, the more ～
- 別（べつ）に～ない 別に～ない — not particularly ～
- だけ だけ — only, just; as much as ～
- どうしても どうしても — no matter what, absolutely
- ほど ～ほど — to the extent of ～
- ほど～ない A ほど～ない — not as ～ as A
- 決（けっ）して～ない 決して～ない — never ～
- くらい / ぐらい くらい／ぐらい — about ～, to the extent of ～
- なかなか なかなか — quite / (not) easily
- なるべく なるべく — as much as possible
- に比（くら）べて ～に比べて — compared with ～
- さえ ～さえ — even ～
- せいぜい せいぜい — at most / at best
- 数量（すうりょう） + は 数量＋は — “at least (amount)”
- とても～ない とても～ない — “can't possibly ～”
- よりも ～よりも — “more than ～ / rather than ～”
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