JLPT N4 · Guessing & hearsay
そうに / そうな (sou ni / sou na)
～そうに / ～そうな — adverb and modifier forms of “looks ～”
In short · The adverbial そうに and the noun-modifying そうな forms of appearance そうだ: 楽しそうに遊ぶ, 眠そうな顔.
Pattern
-
語幹＋そうに＋動詞Stem + そうに + verb (楽しそうに遊ぶ) -
語幹＋そうな＋名詞Stem + そうな + noun (眠そうな顔)
How to use it
そうに describes how an action is done; そうな describes a noun. The stem is made the same way as for ～そうだ.
Feelings of others
Another person’s feelings are hard to state directly, so そう is often used: 楽しそう, 寒そう. For your own feelings you can simply say 楽しい.
Examples
-
子（こ）どもたちは楽（たの）しそうに遊（あそ）んでいます。
Kodomo-tachi wa tanoshisō ni asonde imasu.
The children are playing happily.
-
彼（かれ）は眠（ねむ）そうな顔（かお）をしている。
Kare wa nemusō na kao o shite iru.
He has a sleepy-looking face.
-
犬（いぬ）が寒（さむ）そうにふるえている。
Inu ga samusō ni furuete iru.
The dog is shivering as if it's cold.
Common mistakes
- そうに goes before a verb, そうな before a noun.
- いい and ない become よさそうに and なさそうな.
More grammar points
- はずだ ～はずだ — “should be ～ / is expected to ～”
- はずがない ～はずがない — “there's no way ～”
- かしら ～かしら — “I wonder ～” (feminine)
- かもしれない ～かもしれない — “might ～ / maybe ～”
- かな ～かな — “I wonder ～”
- きっと きっと — “surely / certainly”
- みたいだ ～みたいだ — “seems like ～ / is like ～”
- みたいな ～みたいな — “～-like / such as ～” (before a noun)
- みたいに ～みたいに — “like ～” (before a verb or adjective)
- に見（み）える ～に見える — “look ～ / appear ～”
- らしい ～らしい — “it seems ～ / I hear ～”
- そうだ ～そうだ — hearsay (“I hear that ～”)
- そうだ ～そうだ — appearance (“looks ～”)
- と言（い）われている ～と言われている — it is said that ～
- と聞（き）いた ～と聞いた — I heard that ～
- ようだ ～ようだ — it seems ～, it appears ～
- ように / ような ～ように／～ような — like ～, as ～
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
Practice this in the app
Mainichi JLPT turns these grammar points into daily quizzes and a readiness gauge — 100% free, no sign-up.