JLPT N4 · Conditionals (if / when)
たら (tara)
～たら — “if / when ～”
In short · A conditional made by adding ら to the ta-form. It covers both “if ～” (hypothetical) and “when ～ (has happened)”.
Pattern
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動詞・い形容詞のた形＋らTa-form + ら (着いたら / 寒かったら) -
名詞・な形容詞＋だったらNoun / na-adj + だったら (雨だったら)
Two meanings
雨が降ったら中止 is hypothetical (“if it rains”). 駅に着いたら電話して means “after you arrive”, when arriving is nearly certain.
The main clause
The latter half can freely be a request, intention, command or suggestion (電話してください, 遊びに行こう), which makes it more flexible than と or ば.
Examples
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駅（えき）に着（つ）いたら、電話（でんわ）してください。
Eki ni tsuitara, denwa shite kudasai.
When you arrive at the station, please call me.
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宿題（しゅくだい）が終（お）わったら、遊（あそ）びに行（い）こう。
Shukudai ga owattara, asobi ni ikō.
When I finish my homework, let's go out and play.
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もし雨（あめ）が降（ふ）ったら、試合（しあい）は中止（ちゅうし）です。
Moshi ame ga futtara, shiai wa chūshi desu.
If it rains, the match will be canceled.
Common mistakes
- Nouns and na-adjectives use だったら (雨だったら), not 雨たら.
- The “when I did ～, I found …” use, with a past ending, is a separate usage.
More grammar points
- ば ～ば — the conditional “if ～”
- 場合（ばあい）は ～場合は — “in the case of ～ / if ～”
- なら ～なら — “if it is the case that ～ / if ～”
- ても ～ても — “even if ～”
- と ～と — whenever ～, (then) ～
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
- 間（あいだ）に ～間に — “while ～ (something happens during that time)”
- あまり～ない あまり～ない — “not very ～ / not much”
- 後（あと）で ～あとで — “after ～ / later”
- ばかり ばかり — “nothing but ～ / only ～”
- だけで ～だけで — “just by ～ / with only ～”
- 出（だ）す ～出す — “start ～ing suddenly”
- でございます ～でございます — the very polite “to be”
- でも 名詞でも — “～ or something / how about ～?”
- ではないか ～ではないか — “isn’t it ～? / isn’t that so?”
- が必要（がひつよう） ～が必要だ — “～ is necessary / needed”
- がする ～がする — sensing a smell, sound, taste or feeling
- がり ～がり — a person who easily feels ～
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