ちゃいけない・じゃいけない (cha ikenai / ja ikenai)
～ちゃいけない / ～じゃいけない — the casual “you must not ～”
Pattern
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Vて［て］＋ ちゃいけないte-form ending in て → ちゃ (e.g. 食べて → 食べちゃいけない) -
Vて［で］＋ じゃいけないte-form ending in で → じゃ (e.g. 飲んで → 飲んじゃいけない)
Where it comes from
It is ～てはいけない with ては squeezed together in speech. 食べては → 食べちゃ, 見ては → 見ちゃ. Verbs whose te-form ends in で (飲んで, 読んで, 遊んで) become じゃ: 飲んで → 飲んじゃ.
When to use it
Because it is casual, keep it for friends, family and people close to you. On signs, in writing, or when speaking politely, use the full ～てはいけません or ～ないでください instead.
～ちゃだめ is the same
You can swap the final いけない for だめ with no change in meaning, just an even more casual feel: 触っちゃだめ (“don’t touch it”). It talks about what is forbidden now or from now on, not a past action.
Examples
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ここで写真（しゃしん）を撮（と）っちゃいけないよ。
Koko de shashin o totcha ikenai yo.
You must not take photos here.
撮って → 撮っちゃ. The final よ is a soft reminder.
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ここでご飯（はん）を食（た）べちゃいけないよ。
Koko de gohan o tabecha ikenai yo.
You mustn’t eat here.
食べて → 食べちゃ (te-form ends in て).
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その水（みず）を飲（の）んじゃいけないよ。
Sono mizu o nonja ikenai yo.
You mustn’t drink that water.
飲んで ends in で, so it becomes 飲んじゃ, not 飲んちゃ.
Common mistakes
- Match the sound: te-forms ending in て take ちゃ, those ending in で take じゃ. It is 飲んじゃ, not 飲んちゃ.
- It is casual. On official signs or when being polite, use ～てはいけません instead.
More grammar points
- ほうがいい ～たほうがいい — “you had better ～”
- ませんか ～ませんか — “Won’t you ～?” (invitation)
- ましょうか ～ましょうか — “Shall I / shall we ～?”
- ないでください ～ないでください — “please don’t ～”
- ないといけない ～ないといけない — “have to ～”
- なくてもいい ～なくてもいい — “you don’t have to ～”
- なくちゃ ～なくちゃ — casual “gotta ～”
- なくてはいけない ～なくてはいけない — “must ～ / have to ～”
- なくてはならない ～なくてはならない — a formal “must ～”
- をください ～をください — “Please give me ～”
- てください ～てください — “Please ～”
- てはいけない ～てはいけない — “must not ～”
- てもいいです ～てもいいです — “may ～ / it’s OK to ～”
- 応答（おうとう）・場面（ばめん）の表現（ひょうげん）（どうぞ など） Set responses and situational phrases — どうぞ
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
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