JLPT N5 · Requests, permission & prohibition
ませんか (masen ka)
～ませんか — “Won’t you ～?” (invitation)
In short · A polite way to invite someone. It is the negative ます-form 〜ません plus か. It looks like a negative question but works as an invitation.
Pattern
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動詞ます形（語幹）＋ませんかverb ます-stem + ませんか
How to use it
As in 一緒にお茶を飲みませんか, you invite while asking the other person’s wishes. It is easy for them to decline.
How to answer
To accept: はい、ぜひ or いいですね. To decline, soften it: すみません、ちょっと…
Difference from ましょう
ませんか asks about the other’s wishes. ましょう suggests more directly.
Examples
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一緒（いっしょ）にお茶（ちゃ）を飲（の）みませんか。
Issho ni ocha o nomimasen ka.
Won't you have some tea with me?
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一緒（いっしょ）に昼（ひる）ご飯（はん）を食（た）べませんか。
Issho ni hirugohan o tabemasen ka.
Would you like to eat lunch together?
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今度（こんど）、公園（こうえん）へ行（い）きませんか。
Kondo, kōen e ikimasen ka.
Would you like to go to the park sometime?
Common mistakes
- Answering with only いいえ can sound like “I won’t go.” Add a reason.
- To offer to do something for someone, use ましょうか.
More grammar points
- ちゃいけない・じゃいけない ～ちゃいけない / ～じゃいけない — the casual “you must not ～”
- ほうがいい ～たほうがいい — “you had better ～”
- ましょうか ～ましょうか — “Shall I / shall we ～?”
- ないでください ～ないでください — “please don’t ～”
- ないといけない ～ないといけない — “have to ～”
- なくてもいい ～なくてもいい — “you don’t have to ～”
- なくちゃ ～なくちゃ — casual “gotta ～”
- なくてはいけない ～なくてはいけない — “must ～ / have to ～”
- なくてはならない ～なくてはならない — a formal “must ～”
- をください ～をください — “Please give me ～”
- てください ～てください — “Please ～”
- てはいけない ～てはいけない — “must not ～”
- てもいいです ～てもいいです — “may ～ / it’s OK to ～”
- 応答（おうとう）・場面（ばめん）の表現（ひょうげん）（どうぞ など） Set responses and situational phrases — どうぞ
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
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