ていた (te ita)
～ていた — “was ～ing” (past continuous)
Pattern
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動詞て形＋いたVerb te-form + いた (読んでいた) -
動詞て形＋いましたPolite: ～ていました (待っていました)
How to use it
It names what you were doing when another event happened: 電話が鳴った時、お風呂に入っていた. It also fits expressions of duration: 昨日の夜、ずっと本を読んでいた.
Progress and state
Besides an action in progress (読んでいた), it can express a state (結婚していた, 知っていた). The meaning depends on the verb.
Examples
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昨日（きのう）の夜（よる）、ずっと本（ほん）を読（よ）んでいました。
Kinō no yoru, zutto hon o yonde imashita.
I was reading a book all night last night.
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電話（でんわ）が鳴（な）った時（とき）、私（わたし）はお風呂（ふろ）に入（はい）っていた。
Denwa ga natta toki, watashi wa ofuro ni haitte ita.
When the phone rang, I was taking a bath.
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駅（えき）で友達（ともだち）を三十分（さんじゅっぷん）も待（ま）っていました。
Eki de tomodachi o sanjuppun mo matte imashita.
I was waiting for my friend at the station for thirty whole minutes.
Common mistakes
- Distinguish 読んだ (completed) from 読んでいた (in progress).
- With verbs like 入る, ていた may mean in progress or resulting state; context decides.
More grammar points
- 意向形（いこうけい） Volitional form (意向形) — “let's ～ / I will ～”
- ことができる ～ことができる — “can ～ / be able to ～”
- られる ～られる — potential form (can ～)
- させられる ～させられる — causative-passive (“be made to ～”)
- させる ～させる — causative (“make / let someone ～”)
- たがる ～たがる — a third person “wants to ～”
- てあげる ～てあげる — “do ～ for someone”
- てほしい ～てほしい — “I want you to ～”
- ていく ～ていく — “go on ～ing / from now on”
- てくれる ～てくれる — “someone does ～ for me”
- てくる ～てくる — “go and come back / become / start to ～”
- てみる ～てみる — “try ～ing”
- てもらう ～てもらう — “have / get someone to ～”
- ておく ～ておく — “do ～ in advance”
- てしまう / ちゃう ～てしまう / ～ちゃう — completion or regret
- てやる ～てやる — “do ～ for” (casual, to someone below)
- 受身形（うけみけい） Passive form (受身形) — be ～ed
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
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